Theo Đại Nam nhất thống nhí, tên cũ của vịnh là hòn Khói, đến năm 1825 triều Minh Mệnh được ban mĩ tự là Vân Phong[1] (雲峯) với nhiều cách ước đặt: Vân Phong dữ (hòn/đảo Vân Phong), Vân Phong úc (vũng/vịnh Vân Phong), Vân Phong đại hải tấn (tấn Vân Phong lớn), Vân Phong tiểu hải tấn (tấn Vân Phong nhỏ)...[2]